№ 2. Нареченные. "Красная Шапочка".

- Ты посмотри какая крошка...Миленькая мордашка. - Бандит в меховой броне пнул меня  ногой в живот. Послушно корчусь на земле.  - Я же тебе нравлюсь , детка?
- Не наседай, Горб, ты пугаешь девочку. - Цепкая рука ухватила  за подбородок и грубым толчком отправила в полет. Приземление в густой траве было болезненным.  - Видишь, она  не может вымолвить  ни слова, да малышка?
Хорошая затрещина заставляет зареветь. Ненавижу это тело. Слабое, хрупкое, беспомощное....Бесполезное. 
- А может она от радости?  - Тот кого называли Горб стал лениво расстегивать пояс на брюках. - Может детка  та еще шалунья. 
- Может.  - Орк, что пихнул меня в траву , присел рядом со мной. - Не надо прятать слезы, это только  заводит, крошка.
Я  замычал. Глухое  место, отвратительные  люди - нелюди вокруг, мерзкая сонливость и законченный идиот я. Немой идиот со смазливым лицом. Мычу во всю глотку. Выходит тихо. Я бы защищался, но руки и ноги связаны. 
- Фу, малышка, как не стыдно. А еще говорят у эльфиек чарующий голосок.... - Орк ударил меня ладонью по губам. Несколько больно, сколько унизительно. 
- Ну ничего, Дрыг , мы заставим ее запеть. - Это Горб. Со штанами он уже успешно справился. - Тебя ждет большой сюрприз, ушастенькая.
"Не меня одного..." - Мрачно подумал я.  Вот только врятли мне поможет "оголенная" правда. Скорее уж наоборот. Хоть бы убили быстро.
Тяжелое тело навалилось сверху, пальцы разрывают  одежу. Я закрыл глаза.
- А я смотрю вы тут сладкими рулетиками балуетесь.... - Хрипловатый голос с легким южным акцентом заставил наше трио замереть в неудобных позах. Горба,  на мне,  сверкающего  неприкрытыми тылами в стянутых брюках , Дрыга , запутавшегося в длиннополой рубахе и меня  - связанного, но не теряющего надежду попасть своему насильнику в самое дорогое для любого мужчины место.

 - Я вам не помешаю?
Мы затрясли головами. Я с выражением "Нет, что вы!!!", бандиты :" Еще как, милейший!!!"
- Что - то не вижу слаженности в рядах.... - Мужчина потрогал щегольскую серьгу в ухе. Аметист в обрамлении брильянтов хищно сверкнул. Он что чокнутый? Кто будет носить на себе целое состояние, зная что в любой момент какой  - нибудь ушлый бандит попробует присвоить богатство себе? Возможно даже вместе с ушами. Бандиты пришли к такому же выводу. Дрыг, на ходу натягивая рубаху,  достал нож из голенища сапога и пошел навстречу незваному гостю.
- Слышь, мужик, борзой ,да? Не видишь парни оттягиваются с девчонкой под кустиками?!!!
- Свали по хорошему... - Это с меня голос Горб подал. - Или третьим будешь?!
Бандиты заражали. 
- Хммм...Вот так быть третьим  меня еще никогда не приглашали... - Мужчина потрогал свою серьгу еще раз . Посмотрел на небо и ответил. - Буду.

Я откинул голову , больно стукнувшись затылком о старую шишку. Все, теперь все. Помощи ждать неоткуда. Прости отец, я подвел тебя. 
Бандиты замерли. Они, как  и я , ожидали совершенно другой ответ. 
- Серьезно?  - Дрыг сбился с шага.
- Я похож на шутника? - Этот жлоб улыбнулся, сверкнув белыми , а  по контрасту со смуглой кожей еще белее чем есть, зубами. 
- Я думаю... - Начал Дрыг.
- А зря. - Стремительное движение и нож в руках у щеголя. Взмах, толчок, поворот, рывок и Дрыг зеленой тушей оседает на траву. Мы с Горбом еще не до конца осознали произошедшее, а воздух рассек свистящий звук. Секунда и Горб бьется на мне в конвульсиях. И это отнюдь не похоть выворачивает его тело. Шаги в мою сторону. Я закрываю глаза. Мужчина сдернул труп  и ,вытащив из него нож, перерезал веревки на моих запястьях  и лодыжках. 
- Тебе  помочь?
Быстро и испуганно отползаю ближе к деревьям.

- Ясно. - Мужчина поднял руки и отошел к костерищу.  - Видишь, я ушел от тебя очень далеко.
"Ага. А что тебе мешает так же быстро вернуться?" - Подумал я , подтянув под себя ноги. Так как я уполз в место утыканное кочками, то получилось, что бедра приподнялись в весьма призывной позе - ни дать ни взять "дамы приглашают кавалеров". 

Мужчина посмотрел и крякнул, пробормотав, что ему даже жаль бандитов. Я покраснел и пополз к костру. 
- Ноги затекли?
Киваю.
- Размять не предлагать? 
Испуганно трясу головой.
- Есть будешь, Красная Шапочка?
Я вытаращил глаза.
- Ну, как то надо тебя называть,   прекрасная дева! - Мужчина засмеялся. - Что тут покойники на ужин приготовили?
 Вкусно! Талантливые ребята оказывается...
Я возмущенно фыркаю.
- Прости, это  твоя стряпня? Золотые руки - муж будет доволен.
Не дай Богиня , что бы у меня был муж!!!! Я уж как - нибудь без него проживу.  Морщу нос.
- Зря кривишься. Это важно - мы , мужики, поесть любим. Особенно вкусно.
Я вздыхаю   - мне ли не знать.
Тем временем мой спаситель одернул щегольской камзол и поудобнее устроился на пне. 
- Я Антониус Дугас. Имперец. Можешь звать меня Тони, Анти или Тоша, но не Тото. Договорились?

Я пожимаю плечами. В моем исполнении все будет звучать как маловразумительное "Ыыы". Так что...Какая разница.Улыбаюсь, что бы смягчить мой ответ.
- А ты? Как тебя нарекли родители?  - Мужчина налил суп в миску и протянул мне. Пробую. Приправы маловато, но есть можно. Вышло сносно. 
- Эй, Красная Шапочка, ты что уснула?
Я вздрогнул. Поставил миску на землю и снял капюшон. Надеюсь теперь он разглядит, что я парень.

- Ух ты....Как принцесса из сказки. 
Я вытаращил глаза и затряс головой. 

- Ну та которая в башне сидела и все своего спасителя на белом коне  ждала , помнишь?  В эльфийских детских рассказывают эту сказку? 
Рассказывают и я ее с детства ненавижу. Нет, сказка мне ничего не сделала, но художник , рисовавший портрет главной героини с моей бабушки, отразил все семейные черты. А я ОЧЕНЬ на нее похож. Во дворце это  приводило к постоянным конфузам. То посол, просидевший бок о бок весь прием,  пришлет сватов, то два новичка - офицера королевской охраны  подерутся на дуэли из-за того кто красивее  - я или .....дочь правителя Дубравы. 
- Так как все таки назвали?  - Не унимается человек, спасший и мою честь и мою жизнь.
Вздыхаю. Меня назвали Эрданиелль Фаргоресеелль Тон Тер Арвист. И я пятый наследник Залужного Княжества. Который впрочем никогда не станет Князем. Почему? Все просто.  Во - первых: отец ,хвала Лесной Богине,  жив и здоров, во - вторых:   я ,как  уже говорил, пятый в очереди и в   - третьих : вы когда - нибудь видели Князя мычашего с трибуны? Вот и я нет. 
- Так как?  - Допытывается не в меру любопытный спаситель.
Я набираю побольше воздуха в легкие и выдаю свое княжеское :
- Ыыыыы! -    Подкрепляю жестикуляцией. 
- Не понял? - Мужчина покрутил серьгу в правом ухе.
- Ыыы. - Краснея я.
- Прости ...Не разобрал. - В ход пошла серьга , украшавшая левое ухо. 
- Ы. - Бью себя кулаком в грудь.
- Это они.... - Кивок в сторону покойников. - Тебя так напугали?
Отрицательно кручу головой.
- Родилась такой? - "Догадывается" мой спаситель.
Киваю. Хотя с определением "родилась" я бы поспорил. 
- Ну ничего. Ты красивая и готовишь хорошо. - Утешает меня Тони.
Я вскакиваю и тычу  себя пальцем  в грудь. Указываю на очевидное. 
- Да, ты плоская. - Вспыхнул мужчина. Оказывается у смуглых людей кожа на щеках приобретает коричневый оттенок.
- Ыыы!!! - Хлопаю ладонями  по бедрам. . 
- И бедра подвели. - Тони отвел глаза. - Но личико прелестное. Пусть Боги пошлют тебе хорошего....
- ЫЫЫЫЫ!!!!-  Все. Надоело. Рывком снимаю с себя мантию.

Потом  так же быстро надеваю обратно. Знаю, княжичи так не делают. Но ...мы тоже не железные. 
- Мужа! - Заканчивает Тони.

Мы  уставились друг на друга. К чести моего спасителя он нашелся первым.
- Или жену. Лучше жену. Да.... - И он захохотал.  - Вот это поворот. А бандиты -то...И я, хорош. Мужа.
Я сел на землю.  Тони отсмеялся и с легкими всхлипываниями спросил:
- Ты же лесной , да?
Киваю. Точнее лесной княжич, но это к делу не относится.
- А почему забрался так далеко от родных мест?
Я задумался - как объяснить цель моего путешествия , если все что я могу выдать из своего ущербного горла это :"Ыыы.."?
Развожу руки в стороны.
- Ладно , тогда начнем с меня. Я Довакин. 
- Ыыыы? - Я удивился. Как известно Довакин  - высокий эльф.
- Ну тоесть...почти Довакин. Голос у меня есть , но вот драконий язык  я воспринимаю через раз.  - Мужчина грустно усмехнулся. - Хотя знаешь, для того что бы убить дракона не обязательно с ними болтать о погоде. Как считаешь, Красная Шапочка?
Я киваю. Это точно. Для того что бы убивать не обязательно  говорить на одном языке с врагом. 
- И поверь, я выполняю свою работу хорошо.  - Мужчина потянулся. - Уже лет пятнадцать. До этого был другой "Довакин". Погиб на Двуглавом Пике. А до него Довакинша. Но она влюбилась в одного имперца. Оборотня...Вообщем мам...ей не до того стало. Понятно? - Тони сверкнул глазами. Зелеными. Странно. Я думал, что у него карие глаза. Киваю.
- А недавно прошел слух , что Довакин снова в строю. Я не поверил, но две недели назад увидел его в деле и понял - молва не врет. Силен. Хоть  и засранец, тот еще. - Тони хлопнул себя по коленям. - На пятьдесят лет оставить Скайрим на произвол этим чашуйчатым тварям!!!
Я согласно закивал. С одной стороны для нас пятьдесят лет, как для Тони месяц. Но ведь в Скайриме не только , да и не столько эльфы живут...
- Одним словом я решил  - все с меня хватит! Пусть теперь он делает свое дело.  Еще супчик, Красная Шапочка?
Принимаю протянутую миску. 
- Тем более должок у меня неоплаченный...Жениться надо.
Показываю бровями как мне интересно.
- Хочешь знать на ком? 
Подтверждаю кивком.
- Вот и мне интересно.
- Ы?!
 - Тут такое дело.... В прошлую войну мой отец спас одного эльфа. Они крепко сдружились. Когда отец ушел из Легиона, то попробовал себя в фермерстве. Оборотень  - животновод.  - Тони шмыгнул носом. А ведь и правда, он движется стремительно, убивает молниеносно...Да и мех из ушей торчит. Пусть и стриженный.  Как я сразу не сообразил?!! В гвардии отца служит столько волкодлаков!!!! Невнимательность - черта нашего рода. Тони продолжил. - Жалкое зрелище. Козы дохли от разрыва сердца едва он подходил к загону, а коровы не доились вообще. Одни курицы неслись...Но много ты наторгуешь на яйцах, особенно когда у тебя семья из жены и семерых детей?
Да уж, о плодовитости людей - волков  легенды ходят. Я задвигал ушами - так было интересно.
- Ну вот...Совершенно неожиданно... - Тони сорвал травинку и засунул ее в рот. Пожевал и выплюнул. - Отца нашел тот эльф. Увидел как мы живем и повел его в лес - поохотиться. Обратно они вернулись с крепеньким сундучком набитым монетами и безделушками. Эльф достал из сундука парное ожерелье и разделил  кулон на две половины. Одну он забрал себе, а вторую отдал мне. 
- Ы? - Я конечно хотел спросить "Тебе?", но вышло как вышло. Как ни странно Тони меня понял.
- Мне. Потрепал меня по голове и сказал: " Держи, девочка..."
- Ыы?!!!
- Понимаешь, мы сложно жили. Бедно. Мне три года было. Я младший в семье, а передо мной  три сестры. Пришлось донашивать домашнее платье самой последней из них....Грустно правда?
- Ы.... 
- Но ты не расстраивайся, Красная Шапочка, дальше все сложилось хорошо. Купец из отца вышел прекрасный. Мы зажили в достатке. А когда мне стукнуло  семнадцать,  отец  поведал , что договорился с эльфом о том, что бы породниться . Мол я должен поехать в ваше Залужье и посватаю дочь этого эльфа. Я тогда отмахнулся...Мне  мельничиха  больше какой - то неведомой эльфийки нравилась. - Тони подмигнул. - Ну ты понимаешь...Потом Черный Дракон объявился, Довакин пропал. Но теперь все изменилось. Пятнадцать лет пролетели  - пора платить долги. 
Тони расстегнул камзол:
- Вот мой пропуск в новую жизнь.  - Он щелкнул по кулону пальцем. - Красивый , правда?
Я кивнул. Рубиновое сердце, заключенное в золотую сетку, покачивалось на цепочке изящного , но крепкого плетения. Солнце играло в гранях огромного камня, отбрасывая красные лучики на смуглую кожу Тони. Красива вещь, Тони прав.
И у меня на шее болтался его брат - близнец. 
- Ну что скажешь, Красная Шапочка? - Тони так и светиться от счастья.
Что я скажу не важно. Куда интереснее, что скажет он. Развязываю нашейный платок и показываю свою часть кулона. 

Тишина, улыбка медленно сползает с губ моей "жены". Да отец был свято уверен , что у его друга младшенькая и весьма хорошенькая дочь. "Такая смугленькая кучеряшечка". Только вот...."Кучеряшечка" на поверку оказалась здоровущим волкодлаком  с трехдневной щетиной....Который меня спас.

 Теперь наша семья должна его семье в двойном размере. Отец всегда весьма невнимателен  к деталям, но щепетилен в вопросах чести. А я его сын.
Становлюсь на колени и вытаскиваю из кармана кольцо. 

Конечно, отец и его друг  не "нашли" золото на болоте. Тоесть нашли, но видимо не без помощи моего отца. Ибо ожерелье с двойным кулоном только часть обручальной коллекции. Туда входят еще  диадема, браслеты для меня и жены и конечно кольца. Я представил Тони в диадеме и захохотал - смазал торжественный момент.
Тони тяжело дышал.
- Это...это...это как?!!! Как ЭТО понимать , я спрашиваю?!!!
Я  объяснил бы , но увы...
- Ыыыыы.... - Смотрю на его лицо и заливаюсь от смеха. 
- Ну стариканы....Ну .....свахи...Ну погодите!!!!! - Беснуется Тони.  - Ты то чего ржешь, Красная Шапочка?!!!
Я дергаю его за рукав и объясняю на пальцах, что тоже ехал жениться. На нем.
Но Тони смеяться не стал. Он посмотрел на меня пристально и спросил:
- Ну и что нам теперь делать? 
- Ы... - Грустно я, садясь рядом с ним. Плечом к плечу. Мы промолчали два часа. Богиня, помоги нам.... 
Солнце село, а красная луна взошла на небосклоне и развернулась во всю ширь. Мой товарищ по несчастью поежился. 
- Ты еще горишь  желанием на мне жениться? - Тони уставился на догорающий костер .  - А то у меня знаешь ли дела. 
Отрицательно и энергично трясу головой.
- Фу... - Тони выдохнул. - Я тоже не стремлюсь выходить за тебя замуж. Да и жениться тоже, если честно. Вот только что делать с этой клятвой? 
- Ы!!!
Я беру его за руки и мычу. Тоесть он слышит все как мычание. На самом деле я меняю ритуальную брачную клятву на клятву побратимов. Руны на кулонах перестраиваются.  Тони одобрительно хлопает меня по плечу. Обещание исполнено. Две семьи породнились. Пусть и не так как задумали наши отцы. Но ведь  брат  ничуть не хуже обещанной жены. Я так думаю.